The spirit of Süe and Mare and the Compagnie des Arts Français 1919 – 1927
Whenever my team and I create new painted material for decorators and their clients, we always have in mind the story of the exceptional rebirth of French decorative arts embodied by the Compagnie des Arts Français.
At the beginning of the 20th century, the old French decorative heritage, was shaken by a new concept from the Germanic countries.
Our neighbours, deciding on a modern aesthetic, began gathering artists, artisans and manufacturers, to create a new way of life that would include new technical development, for example product standardization.
This would give birth to the German Jungendstil and the Viennese Secession, that would then develop into the Werkbund, and the Bauhaus.
In France, a new generation of architects and artisans, aware of this situation, began creating workshops that put forward innovation and competence. With the support of the State, salons and various exhibitions were organized in order to promote this new vision, inspired by the profusion of creativity from the avant-garde artists, such as Braque and Picasso.
Interrupted by WWI, the wave of creativity will go on nevertheless, with the help of some public figures. Despite the lack of budget, these architects and artisans will show great resourcefulness, in a country still considerably weakened by the enormous cost of the war.
They create luxurious decors for wealthy clients, and at the same time, develop elegant standardized furniture for everyday life, thus keeping in mind the necessity to rationalize economy after the war. They are very much inspired by the German model, that puts forward the necessity for Contemporary art to be functional.
Unfortunately, unable to enter programs aimed at reconstructing entire regions destroyed by the war, they can’t keep up financially, and have to give up the Compagnie des Arts Français in 1927.
The Süe and Mare company has managed to make the French Art Déco a key reference, giving France a new leadership in the decorative arts.
Reference : Süe et Mare et la Compagnie des Arts français, Florence Camard, les Editions de l’Amateur, 1993, Paris
L‘Esprit de Süe et Mare et la Compagnie des Art Français 1919 – 1927
Quand, avec mon équipe, nous mettons au point de nouvelles matières peintes pour les décorateurs et leurs clients, nous avons toujours en tête l’histoire de l’exceptionnel renouveau français des arts décoratifs incarné par la Compagnie des Arts Français.
Au début du XXe siècle, les arts décoratifs français, endormis dans leur superbe, sont dépassés par un nouveau concept venu des pays germaniques.
Optant pour une esthétique résolument moderne, nos voisins entreprennent de rassembler artistes, artisans et industriels pour créer un nouvel art de vivre qui intègre les techniques nouvelles, dont la standardisation.
C’est ce qui donnera naissance au Jungendstil allemand et à la Sécession viennoise, qui évolueront pour donner le Werkbund, puis le Bauhaus.
En France, une nouvelle génération, consciente du retard de notre pays par rapport à ce mouvement, se mobilise pour créer des regroupements de compétences novatrices. Avec le soutien des pouvoirs publics, salons et expositions sont organisés pour promouvoir ces nouveaux architectes et artisans dynamiques, inspirés par le foisonnement créatif des artistes d’avant-garde, notamment les cubistes Braque et Picasso.
Interrompu par la Grande Guerre, ce renouveau reprendra grâce à la volonté de quelques personnalités. Devant la baisse importante des budgets que les grands mécènes peuvent allouer à l’aménagement des intérieurs contemporains, des architectes, décorateurs et artisans d’art ont fait preuve d’ingéniosité pour renouveler l’art décoratif, dans un pays considérablement affaibli par le coût exorbitant de la guerre.
Parmi eux, l’architecte Louis Süe et le peintre André Mare fondent La Compagnie des Arts français, en 1919. L’Exposition de 1925, à Paris, les a consacrés comme faisant partie des grands décorateurs néo-classiques.
D’une part, ils conçoivent une décoration haut de gamme, moderne et raffinée, destinée à une clientèle privilégiée.
D’autre part ils dessinent des éléments de mobilier standard, élégants, pensés pour le cadre familier de l’existence quotidienne, sans qu’ils deviennent pour autant des sous-produits. Cette orientation, due aux impératifs d’une rationalisation économique dans une France exsangue, s’inspire du modèle allemand, qui prône une conception fonctionnelle de l’art contemporain.
N’ayant pu accéder aux marchés des programmes de reconstruction des régions ravagées par la guerre, ils ne parviennent pas à survivre économiquement et doivent céder leur Compagnie des Arts français en 1927.
L’entreprise de Süe et Mare a largement contribué à faire du style Art déco français une référence incontournable, donnant à la France une nouvelle suprématie dans les arts décoratifs.
Référence : Süe et Mare et la Compagnie des Arts français, Florence Camard, les Editions de l’Amateur, 1993, Paris
Christophe Martin 